केसर क्वचित् और दुनिया में सबसे महंगा मसाला है। केसर (क्रोकस सटिविज) को सुनहरा मसाला भी कहा जाता है। यह उसके लाल-सुनहरे रंग की वजह से है। केसर मध्य पूर्व में उत्पन्न हुआ था, लेकिन यह अब ग्रीक, भारतीय और स्पेनिश व्यंजनों के साथ भी जोड़ा जाता है। बुखार, ऐंठन और बढ़े हुए यकृत को कम करने और नसों को शांत करने के लिए केसर का उपयोग लंबे समय से किया गया है।

इसकी असली नकली की पहचान के लिए आप एक सफ़ेद पेपर पर इसको रखे और उस पर ठन्डे पानी की बूंदे डाले। अब इसको ऊँगली से रगड़े। रगड़ने पर ये पीला रंग छोड़ेगा और बहुत बढ़िया खुशबू देगा।
शुद्ध केसर स्वाद में खारी या कड़वी होती हैं।
ज़रा सी केसर जीभ पर रखे। 15-20 मिनट तक रखे। यदि आपके सर में गर्मी चढ़नी लगे या सर गर्म होने लगे तो समझे केसर असली हैं।
असली केसर आसानी से टूटता नहीं। असली केसर पानी में जल्दी घुल जाता हैं।

1. रोग प्रतिरक्षण:   केसर में यौगिकों कूक्रोइन और कॉक्रेटिन होते हैं, जो सीखने, स्मृति प्रतिधारण, याद करने की क्षमता  बढ़ा देते है। वे बुखार, फ्लू और सर्दी से बचने के लिए फायदेमंद हैं। केसर ऑक्सीडेटिव तनाव से केंद्रीय तंत्रिका तंत्र को बचाता है और अल्जाइमर और पार्किंसंस से बचाता है।
2. यह अवसादरोधक औषधि है:   केसर मे मौजूद त्त्व हमारे दिमाग़ मे रक्त का प्रवाह भदाते है और मनोदशा को सुधार्ता है।

3. एनीमिया से लड़ता है:   केसर मे मौजूद लोह शरीर मे हीमोग्लोबिन बढ़ाता है।
4. पाचन गुण:   केसर पाचन तंत्र मे रक्त का प्रवाह बढ़ाता है।
5. यह एक कामोत्तेजक है:    केसर समय से पहले स्खलन, स्तंभन दोष, नपुंसकता को ठीक करने में मदद करता है इसलिए स्वस्थ यौन जीवन को बनाए रखने में सहायता करता है।
6. गर्भावस्था के दौरान मदद करता है:   केसर पैल्विक रक्त प्रवाह को बढ़ाता है। यह ऐंठन, गैस और सूजन दबाने मे भी मदद करता है। यह अवसाद और चिंता को दूर करता है।
7. अनिद्रा के लिए:   केसर एक हल्का शामक है जो अनिद्रा और अवसाद का इलाज करने के लिए प्रयोग किया जाता है।
8. यह बालों के झड़ने को रोकता है:   केसर, नद्यपान और दूध के साथ मिला कर गंजे सर पर लगाया जाए तो यह बाल उगाने मे मदद करता है।
9. दिल का स्वास्थ्य बनाए रखता है:   केसर मे मौजूद एंटीऑक्सिडेंट कोलेस्ट्रॉल और ट्राइग्लिसराइड को कम करने में मदद करते है। यह धमनियों मे पट्टिका को निकालता है और एथोरोसलेरोसिस को रोकने में मदद करता है।
10. दृष्टि में सुधार:  केसर में कैरोटीनॉयड शामिल होते हैं जो उम्र बढ़ने वाले रोगों जैसे की मैक्यूलर डिएनेरेशन और मोतियाबिंद से रक्षा करते हैं।
11. मसूड़ों के लिए:   केसर से मसूड़ों की मालिश करने से मसूड़े मजबूत होते है।
12. कैंसर से बचाता है:   सर मे क्रोकिन और सफानाल शरीर में कैंसर-विरोधी और एंटी-मैटेजेनिक गुणों के माध्यम से ट्यूमर के विकास को रोकते हैं। केसर में मौजूद कैरोटीनॉयड में पेटी, जिगर और डिम्बग्रंथि के कैंसर के खिलाफ रसायनोपचार गुण हैं।
13. गठिया लड़ता है:   केसर मे सूजन दूर करने के गुण होते हैं जो जोड़ों के दर्द से राहत प्रदान करते हैं, थकान दूर करते हैं  और मांसपेशियों की सूजन को कम करते हैं।
14. यह मुँहासे और बाधाओं को ठीक करता है:   केसर में मौजूद एंटिफंगल और जीवाणुरोधी सामग्री मुँहासे का इलाज करने में मदद करती है।

1. विषाक्तता: केसर बड़े खुराकों में असुरक्षित है। यह विषाक्तता पैदा कर सकता है। यदि आप निम्न लक्षणों में से कोई भी ध्यान देते हैं, तो आपको तत्काल चिकित्सा ध्यान देना चाहिए:
- मल में खून
- लगातार उल्टी
- चक्कर आना
- मूत्र में रक्त
- पीलिया
अत्यधिक खुराक के कारण मृत्यु हो सकती भी है।
2. गर्भावस्था के दौरान अधिक सेवन नहीं करें: केसर का बड़ी मात्रा में सेवन गर्भाशय अनुबंध कर सकता है तत्था यह गर्भपात भी पैदा कर सकता है।
3. एलर्जी: लोगों को शुष्क मुंह, चिंता, चक्कर आना, उनींदापन, मतली, भूख में बदलाव, और सिरदर्द जैसी प्रतिक्रियाओं का अनुभव हो सकता है। हालांकि यह बहुत असामान्य है।

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